অ্যালান শিলার প্রকাশ্যে ফিফার সমালোচনা করেছেন। ইংল্যান্ড বনাম ফ্রান্সের বিশ্বকাপ তৃতীয় স্থান নির্ধারণীর আগে তিনি বলেছেন, এই “হাস্যকর” ব্রোঞ্জ মেডেল ম্যাচ আয়োজনের সিদ্ধান্তই সমস্যা।

শনিবার রাতে সারা বিশ্বের নজর থাকবে নিউ জার্সিতে—স্পেন ও আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ ফাইনালে। আর সেমিফাইনালে হেরে যাওয়া দুই দল মিয়ামিতে লড়বে তৃতীয় স্থানের জন্য। ম্যাচের কিক-অফ সময় ব্রিটিশ সময় রাত ১০টা; কিন্তু যেমনটা ধরে নেওয়াই যায়, আগ্রহ খুবই কম। থ্রি লায়ন্স আর গলিক রুস্টার—দুই দলই এখনও ফাইনালে না ওঠার হতাশায় ডুবে আছে।

১৯৩৪ সাল থেকেই বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ আছে (এবারের টুর্নামেন্টে এর নাম বদলে “ব্রোঞ্জ মেডেল ম্যাচ” রাখা হয়েছে)। তবু এটি বাতিলের দাবি ক্রমে জোরালো হচ্ছে। সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক শিলার মনে করেন, আসন্ন ম্যাচটি খেলোয়াড়দের শরীরের আরও ক্ষতি করবে—এটা মূলত ফিফার টাকা তোলার উপায় মাত্র।

“বাজে কথা, আবর্জনা, হাস্যকর,” এই সাবেক স্ট্রাইকার The Rest is Football অনুষ্ঠানে ব্রোঞ্জ মেডেল ম্যাচ নিয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে বলেন। “ফিফা সারাদিন খেলোয়াড়দের কল্যাণ, হাইড্রেশন ব্রেক ইত্যাদি নিয়ে কথা বলে। দুই দলই হেরেছে, তারপর তিন-চার দিনের মধ্যেই অর্থহীন তৃতীয়-চতুর্থ স্থান নির্ধারণীতে নামতে বলা হচ্ছে—এতে কি খেলোয়াড়দের কল্যাণ ভাবা হয়েছে বলে মনে হয়? তার ওপর ম্যাচ মিয়ামিতে, প্রচণ্ড গরমে। খেলোয়াড়দের কল্যাণের কথা বলবেন আমার সঙ্গে? সেই কল্যাণ কোথায়? এই ম্যাচের উদ্দেশ্য কী? একটাই উদ্দেশ্য: আরও টাকা কামানো। তাই এটা হাস্যকর।”

“কোচদের অনুভূতিও আপনারা শুনেছেন। আর আমি প্রায় নিশ্চিত—যেকোনো খেলোয়াড়কে জিজ্ঞাসা করলে তিনি এখনই বাড়ি ফিরে হারের হতাশা হজম করে ছুটিতে যেতে চাইবেন।”

গোল্ডেন বুটের লড়াইয়েও এই ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। ফ্রান্সের অধিনায়ক এমবাপে (৮ গোল, ৩ অ্যাসিস্ট) এখনও মেসির (৮ গোল, ৪ অ্যাসিস্ট) পেছনে; মেসি ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দেবেন। ইংল্যান্ডের প্রধান মুখ হ্যারি কেইন ও বেলিংহামও একেকজন ৬ গোল করে গোল্ডেন বুটের প্রতিযোগিতায় আছেন।

“ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা থেকে বলি—গ্রুপ পর্বেই বিদায় নেওয়ার চেয়ে এটা ভালো; কিন্তু এমন ম্যাচ কেউ খেলতে চায় না,” ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি গ্যারি লিনেকার যোগ করেন। ১৯৯০ বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণীতে তিনি ইতালির কাছে হেরেছিলেন। “মাঠে নামলে জেতার নেশাই আপনাকে যেকোনোভাবে জিততে বাধ্য করে। এমন পারফরম্যান্স টুহেলের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।”

সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে রক্ষণাত্মক কৌশল নিয়ে তীব্র সমালোচনার পর টুহেল ফ্রান্সকে হারিয়ে ১৯৬৬ সালের শিরোপাজয়ের পর ইংল্যান্ডের সেরা বিশ্বকাপ ফল তুলতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ—এমনই খবর। কিন্তু জার্মান কোচ নিজেও স্বীকার করেছেন, এই ম্যাচের জন্য মনোবল তোলা কঠিন। ম্যাচের আগে তিনি বলেছেন: “আমাদের খেলোয়াড়রাও, ফ্রান্সের খেলোয়াড়রাও এই ম্যাচ খেলতে চায় না—তারা ফাইনাল খেলতে চেয়েছিল। এর জন্য আমরা সব দিয়েছি। সবাই বিশ্বকাপ জিততেই খেলে; কিন্তু বাস্তবতা এমনই।”

2026-07-21 16:49 তারিখে পরিবর্তিত হয়েছে